Bob Barker era un aviatore navale della Seconda Guerra Mondiale, ma la sua battaglia più famigerata fu con Adam Sandler

Bob Barker, conduttore televisivo di lunga data e aviatore navale della Seconda Guerra Mondiale, è morto il 26 agosto 2023, all'età di 99 anni. Spesso scherzava sulla sua età, ma anche dopo i 70, gli 80 e persino i 90 anni, si rifiutava di lasciarlo fare. limitarlo.

Barker ha ospitato "The Price Is Right" per 35 anni e "Truth or Consequences" per quasi 20 anni prima. La sua scena di combattimento con Adam Sandler in "Happy Gilmore" del 1996 lo ha fatto conoscere a una generazione completamente nuova di fan. Barker aveva 71 anni quando girò "Happy Gilmore", ma la coppia ci riprovò nel 2015, quando Barker aveva 91 anni.

Durante la raccolta fondi del programma per l'autismo "Night Of Too Many Stars" di quell'anno, Sandler fece visita a Barker, fingendo di soffrire di un'anca rotta, in ospedale. Ciò portò a una lotta che li avrebbe "uccisi" entrambi.

La strada per combattere Adam Sandler, tuttavia, è stata lunga. Lasciò il college per combattere prima i giapponesi durante la seconda guerra mondiale come aviatore navale, ma non ne ebbe mai la possibilità.

Robert Barker è nato il 12 dicembre 1923 nello stato di Washington ed è cresciuto nella riserva indiana di Rosebud nel South Dakota come membro della tribù Sioux. Si trasferì a Springfield, nel Missouri, con la sua famiglia e lì si diplomò, frequentando il vicino Drury College con una borsa di studio per il basket. Quando gli Stati Uniti entrarono nella seconda guerra mondiale dopo l'attacco giapponese a Pearl Harbor, lasciò il college per fare la sua parte. Aveva solo 18 anni.

"Ero un pilota di caccia nella Marina durante la guerra del 1812", ha scherzato Barker in un'intervista alla CNN del 2013 all'età di 81 anni. "In realtà era la seconda guerra mondiale. Ogni uomo nel paese voleva essere in servizio."

Il giovane Barker non era mai stato su un aereo prima, e non aveva mai pensato di far atterrare un aereo su una portaerei: diavolo, non aveva mai nemmeno visto l'oceano. Fu l'uniforme bianca della Marina a convincerlo a unirsi al servizio marittimo.

"Stavo guardando una rivista e qui c'era una pagina a colori ed era un giovane aviatore navale che indossava la sua divisa bianca", ha detto Barker. "Ho pensato: 'Se devo andare in guerra, voglio andare in guerra con l'aspetto di quel ragazzo.' E andai all'ufficio postale e mi arruolai nella Marina come cadetto dell'aviazione navale."

Barker divenne rapidamente un abile aviatore e vide l'oceano molte volte. Ha imparato il volo notturno, il combattimento aereo e l'atterraggio delle portaerei sull'FM-2 Wildcat, ha condotto corse di artiglieria sull'F4U Corsair e ha persino giocato nella squadra di basket della Marina. Poi la guerra finì. Barker non ha mai visto un combattimento.

"Ho completato tutti gli aspetti della mia formazione, compresi gli atterraggi di qualificazione su una portaerei", ha detto Barker. "Ero pronto a partire, e quando il nemico seppe che ero diretto nel Pacifico, si arrese. Quella fu la fine della seconda guerra mondiale."

Barker tornò al Drury College per completare gli studi dopo la guerra. Mentre terminava la laurea, lavorava presso una stazione radio locale. Dopo la laurea, lui e sua moglie si trasferirono in Florida, dove iniziò a fare annunci a Lake Worth Beach.

Si trasferirono poi in California, dove condusse il suo programma radiofonico, "The Bob Barker Show", per i successivi sei anni. Quando il programma televisivo diurno "Truth or Consequences" iniziò a cercare un nuovo conduttore, ne trovò uno in Bob Barker.

Ha ospitato "Truth or Consequences" sulla NBC tra il 1956 e il 1975. Tra il 1956 e il 1963, l'introduzione dello spettacolo è stata il popolare game show "The Price Is Right". "The Price Is Right" passò alla ABC per due stagioni, poi fu cancellato nel 1965. Nel 1972, la CBS era interessata a riavviare lo spettacolo, ma solo se Bob Barker ne fosse stato il presentatore. Ha firmato e ha ospitato lo spettacolo per i successivi 35 anni.

Nel 1995, Barker era ancora un nome familiare quando gli fu offerto un ruolo in "Una mamma per amica", di Adam Sandler, dove avrebbe avuto una dura scazzottata con il personaggio di Sandler. Barker aveva 71 anni, ma non solo insisteva per vincere il combattimento, ma avrebbe anche combattuto.

"Ho picchiato Happy Gilmore. L'ho schiacciato", ha detto Barker alla CNN. "Il regista mi ha parlato di cosa avremmo fatto... Ha detto: 'Non preoccuparti per queste scene di combattimento; abbiamo una controfigura. Lo farà.'"