Il nuovo reggiseno tattico dell'esercito è pronto per l'impiego?

Di Patricia Marx

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L'estate scorsa, con l'importanza di una festa per la rivelazione del genere e l'esuberanza di una parata di telescriventi, l'esercito degli Stati Uniti ha annunciato al mondo il suo primo reggiseno pronto per il combattimento. Lo chiamavano il reggiseno tattico dell'esercito (noto anche come ATB). Concepito quattro anni fa, il capo è ancora in fase di perfezionamento, ma un giorno diventerà un punto fermo del guardaroba di tutte le donne dell'Esercito. David Accetta, capo degli affari pubblici della divisione di ricerca che sviluppa l'indumento intimo, il DEVCOM Soldier Center ("DEVCOM" sta per US Army Combat Capabilities Development Command), ha detto all'Army Times che, se il reggiseno è ufficialmente approvato dall'Esercito Uniforme Board, “lo vedremmo come una vittoria per le donne soldato”. Ashley Cushon, l'ingegnere di progetto del team che lavora sull'oggetto, mi ha assicurato che "ridurrebbe il carico cognitivo di chi lo indossa". E un sito web militare riportava che l’ATB migliorerebbe “le prestazioni generali e la letalità dei soldati”. Gadzook! Sì, è resistente alla fiamma, ma cos'altro può fare? Spara proiettili? Ipnotizzare il nemico? Rendere invisibile chi lo indossa?

Ho deciso che dovevo provare The Bra. Divulgazione completa: non esiste indumento intimo al mondo che possa cingere i miei lombi abbastanza da prepararmi al combattimento. Mi tengo lontano dai litigi; Ho paura dello spray per gli orsi. I vestiti e l'attrezzatura, tuttavia, sono un'altra storia e, sorprendentemente, dobbiamo molte delle cose che indossiamo e usiamo ogni giorno all'esercito: berretti, pantaloni cargo, magliette, trench e occhiali da aviatore - e possiamo essere d'accordo che gli assorbenti contano come attrezzatura? Nastro adesivo, Cheetos e Silly Putty hanno tutti origini militari.

Alle dieci in punto, in una fredda mattina di marzo, arrivai al Soldier System Center di settantotto acri, un'installazione militare a Natick, Massachusetts, a ovest di Boston, per incontrare The Bra. Al primo dei due cancelli di sicurezza sono stato accolto da Accetta. (Suggerimento: se non puoi organizzare una scorta controllata di viaggiatori di fiducia, come ho fatto io, dovrai portare due documenti d'identità. Il tuo documento di bozza o la tua identificazione biometrica di difesa funzioneranno.) Accetta e io ci incamminammo faticosamente lungo la corsia di ingresso superiore, oltre guardrail di plastica gialla ricoperti di aforismi come "People First" e "Winning Matters", finché non abbiamo raggiunto l'Edificio 4, MacArthur Hall, CCDC (aka DEVCOM) Soldier Center. (Accetta ha detto: "Sono convinto che ci sia un generatore di acronimi al DOD") Chiunque nomini queste organizzazioni deve essere pagato con la parola.

Lo scopo originale del DEVCOM Soldier Center, fondato come Quartermaster Research Facility, nel 1949, era quello di aggiornare le attrezzature che si erano rivelate tragicamente inadeguate durante la Seconda Guerra Mondiale. Il giornalista Roy Rivenburg, in un articolo del Los Angeles Times, ha dettagliato alcune delle carenze. Ad esempio, le tende. Forse se la sarebbero cavata bene se la guerra fosse avvenuta a Santa Barbara, in California, a maggio, in ambienti chiusi. Nella giungla afosa del Sud Pacifico, però, il tessuto cedette alla muffa e si disintegrò dopo due settimane. I soldati che indossavano stivali non isolati quando invasero le Isole Aleutine subirono più ferite a causa dei piedi di trincea e dell'esposizione che dal fuoco nemico.

L'ambito di competenza del Soldier Center oggigiorno comprende non solo tessuti e uniformi, ma anche rifugi, sistemi di lancio aereo, armi e cibo. Rivenburg ha riferito che i progetti includono un'uniforme che può cambiare colore e una che consentirebbe alle truppe di saltare oltre muri di sei metri; una pillola di coraggio; una “cappella istantanea”, che può essere paracadutata in zone di guerra e che contiene scialli da preghiera ebraici con motivi mimetici e bussole che puntano verso la Mecca; un prototipo di barretta proteica (ma cosparsa di cherosene per garantire che un soldato la mangiasse solo in caso di emergenza); e, come parte di un esperimento di disinfestazione nel 1974, scarafaggi irradiati, che (ops) scapparono dai sacchi della spazzatura nella discarica cittadina e invasero le case: un pasticcio che richiese sei mesi di ripetute irrorazioni di DDT e clordano per essere risolto.